「インプラントはむし歯にならないから歯より手入れをしなくてもいいんでしょう？」
そんなふうに思っている人は、実は少なくありません。
しかし、インプラントもしっかり歯磨きをしないとインプラントを失う原因となる「インプラント周囲炎」を起こすことがあります。
これは天然歯の周囲に発症する「歯周病」とよく似た状態であり、実はむしろ、歯周病よりも恐ろしいものなのです。
今回は、インプラント周囲炎と歯周病がどのように違うのか、インプラント周囲炎を防ぐにはどのようなことに気を付ければいいのかということについてご紹介していきます。
そもそも「歯周病」とはどんな病気？
歯周病とは、歯についた汚れ（プラーク）の中の細菌によって歯茎に炎症が起こり、進行すると歯を支えている歯根膜や歯槽骨（あごの骨）まで壊れてしまう病気です。
炎症が歯茎だけにとどまっている段階を「歯肉炎」、骨にまで及んでしまった状態を「歯周炎」と呼び、この2つを合わせて「歯周病」と総称しています。
ちなみに「歯槽膿漏（しそうのうろう）」というのは、歯周病が重度になって歯茎から膿が出るようになった状態と同義語です。
「歯周病」と「インプラント周囲炎」は何が違うのか？
インプラントの周りに起こる、よく似た炎症です
インプラント周囲炎も、原因は歯周病とほぼ同じで、汚れの中の細菌による炎症です。インプラントの周りの歯茎だけに炎症がある状態を「インプラント周囲粘膜炎」、それが進行してインプラントを支える骨にまで及んだ状態を「インプラント周囲炎」と呼びます。
つまり、「天然の歯に起こるものが歯周病」「インプラントに起こるものがインプラント周囲炎」というのが、まず押さえておきたい大きな違いです。
参考：日本歯周病学会誌「インプラント周囲炎の診断・リスク因子・治療に関するエビデンスと今後の課題」
進行のスピードが、歯周病より速い傾向があります
よく似た特徴をもつ歯周病とインプラント周囲炎ですが、実はインプラント周囲炎のほうが炎症の進み方が速いといわれています。これは、天然の歯とインプラントとでは、周りの組織のつくりが異なることが関係しています。
歯とインプラントで炎症の広がり方が異なる理由
天然の歯には、炎症の広がりを食い止める「歯根膜」があります
天然の歯は、「歯根膜」という薄い組織を介してあごの骨に埋まっています。歯根膜には細かい血管が通っていて、細菌に対する防御の役割も担っているため、炎症がすぐに骨まで進みにくい仕組みになっています。
インプラントには歯根膜がなく、炎症が進みやすい構造です
一方、インプラントはあごの骨に直接固定されており、天然の歯のような歯根膜がありません。そのため、いったん炎症が起こると、防御のクッションとなる組織がない分、骨にまで炎症が広がるスピードが速くなりやすいのです。
また、インプラント周囲炎は自覚症状が出にくく、痛みを感じにくいことも、静かに進行してしまう理由の一つです。
インプラント周囲炎を防ぐためにできること
毎日のセルフケアを、天然の歯とは少し変えて行いましょう
インプラントはむし歯にはなりませんが、周りの歯茎や骨は天然の歯と同じように炎症を起こします。インプラント周囲に炎症を起こさないためには、インプラント専用のフロスや歯間ブラシを取り入れるなど、天然の歯とは少し違うケアの視点を持つことが大切です。
関連記事：インプラントを入れた後の歯みがきの注意点、普通の歯と何が違う？
歯周病の治療歴がある方は、より丁寧なメンテナンスを
過去に歯周病にかかったことがある方は、インプラント周囲炎のリスクがより高くなりますので、より丁寧なプラークコントロールと、定期的な歯科医院でのメンテナンスがより一層大切になります。
関連記事：むし歯があってもインプラントはできる？注意が必要な場合とは？
まとめ
インプラント周囲炎は、歯周病とよく似た仕組みで起こる炎症ですが、天然の歯のような歯根膜がないぶん進行が速く、それでいて自覚症状も出にくく自分で気づきにくいという特徴があります。
だからこそ、毎日のセルフケアと定期的な歯科医院でのチェックが、インプラントを長く快適に使い続けるための鍵になります。
「自分のインプラントは大丈夫かな」と気になることがあれば、どうぞ遠慮なく当院までご相談ください。一人ひとりのお口の状態に合わせて、丁寧にメンテナンスの方法をご提案いたします。
